jQueryとは、John Resig（ジョン・レシグ）氏によって開発されたJavaScriptライブラリで、以下のような特徴を持っています。

• 「Write Less, Do More（よりシンプルなコードで、より多くの処理を）」がモットー
• 基本的なDOM操作から、アニメーション機能、イベント処理、Ajax通信まで、おおよそJavaScriptによるWebサイト開発全般を幅広くサポート
• Internet Explorer、Chrome、Firefox、Safari、Operaなど、主要なブラウザをサポート
• サイズは32Kバイト程度を軽量（Minified版をGZIP圧縮した場合）
• 高機能なウィジェットを提供するjQuery UI、スマホアプリ対応のjQuery Mobileをはじめ、jQueryをベースに開発されたプラグインが豊富

昨今では、クライアントサイドJavaScriptを扱う上でほぼ必須のライブラリとなっており、その理解は欠かせません。